El fuego y las mariposas

Una torrencial tormenta sorprende a cinco jóvenes mujeres en pleno trayecto por carretera. Angie, la conductora, lucha contra la lluvia que se precipita sobre el parabrisas de su automóvil azul, mientras sus compañeras la observan con creciente nerviosismo. Claudine, estudiante de periodismo, y Brigitte, Nina y Sophy, de diversos ámbitos académicos, viajan juntas en un viaje cuyo destino se convierte en secundario ante la furia de la naturaleza. La carretera se transforma en un río de agua y lodo; los limpiaparabrisas resultan insuficientes. Cuando un camión casi las empotra, Angie decide refugiarse en el arcén. Es entonces cuando aparece una figura humana visible solo bajo los relámpagos: un desconocido que advierte sobre el desbordamiento de las aguas. Ofrece conducirlas a un refugio, y las jóvenes, sin alternativas, deciden seguir sus luces a través de caminos cada vez más estrechos y descuidados, cruzando puentes antiguos cuyas estructuras crujen bajo el peso del vehículo. El trayecto se alarga, adentrándose en un bosque espeso donde la vegetación roza los costados del coche. Finalmente llegan a una mansión de piedra, de proporciones monumentales y estilo antiguo. Pero cuando descienden del automóvil, el coche que las guiaba ha desaparecido. Al tocar la puerta de la casa, un individuo exageradamente alto las recibe con un candelabro de tres velas, pronuncia una bienvenida y luego se desvanece en la oscuridad. Las cinco jóvenes quedan atrapadas en la casa. La oscuridad es casi absoluta; el olor a moho impregna los pasillos. Recorren la mansión buscando al dueño, luz y quizás algo de comer. Descubren un salón amplio con una chimenea monumental donde arden troncos, escaleras que descienden a sótanos oscuros de donde brotan sonidos inquietantes, una cocina polvorienta repleta de tinajas antiguas y sacos de cal viva, vestigios de una ocupación que hace tiempo ha cesado. No hay señal de vida reciente, no hay comida, no hay teléfono. Mientras la tormenta arrecia en el exterior, las muchachas se reúnen junto al fuego, debatiendo qué hacer. Angie propone esperar hasta el amanecer; Brigitte especula sobre la posibilidad de que su anfitrión sea un hombre inestable; Claudine, con la sensibilidad de una futura periodista, percibe el lugar como intrigante y misterioso. La noche se presenta larga. El silencio de la mansión, sus espacios vacíos, los ruidos inexplicables que brotan de las profundidades del edificio, la desaparición del desconocido: todo contribuye a crear una atmósfera de incertidumbre y peligro latente.