El autoexpolio del patrimonio español

Durante casi dos siglos, España presenció una lenta hemorragia de su riqueza artística. Desde las guerras de la Independencia hasta bien entrado el siglo XX, miles de piezas de incalculable valor abandonaron nuestras fronteras en barcos y trenes rumbo a museos y colecciones privadas estadounidenses. Pero ¿fue esto expolio? El autor propone una respuesta radical: no. Fue autoexpolio.

Mediante el concepto de «autoexpolio» —despojar con maldad por uno mismo—, el autor desafía la narrativa tradicional de víctimas y verdugos. Los españoles no fueron despojados por fuerzas externas, sino que vendieron voluntariamente su patrimonio a cambio de unas pocas monedas. Iglesias románicas del siglo XI, retablos góticos de maestros como Bernat de Martorell, tapices flamencos confeccionados por manos maestras, artesonados de alabastro: todo fue tasado, facturado y entregado a quien pudiera pagarlo.

La culpa no recae únicamente en anticuarios ávidos o multimillonarios de Nueva York. Los españoles —políticos, eclesiásticos, académicos y ciudadanos— fueron cómplices de su propio despojo. El decreto desamortizador de 1835, las omisiones de nuestras academias, la indiferencia del pueblo analfabeto en materia de patrimonio: todos contribuyeron a la catástrofe. No era ignorancia cómplice; era ignorancia genuina.

Este libro es una colección de relatos apasionantes sobre cómo desapareció nuestro legado, cómo cambió de manos y cómo terminó decorando mansiones de lujo o adornando los muros de los grandes museos. Es también una reflexión incómoda: no podemos reclamar aquello que gustosamente vendimos. Solo nos queda comprender lo que sucedió y velar para que no vuelva a ocurrir.