De la oscuridad, una luz resplandeciente

En 1873, David Livingstone muere en Chitambo persiguiendo obsesivamente las fuentes del Nilo. Su cuerpo debe recorrer más de mil quinientas millas hasta Bagamoyo en un viaje de doscientos ochenta y cinco días, en manos de sesenta y nueve porteadores. Entre ellos está Halima, cocinera que conoce los secretos del harén de Zanzíbar; Susi, el hombre que ama; Chuma, recordado como fiel servidor; y Majwara, el joven cuyo tambor marca el ritmo. Y están los olvidados, los que caerán sin epitafios.

A través de sus voces entretejidas con fragmentos del diario de Livingstone emerge una narrativa alternativa: la de hombres y mujeres cuya lealtad fue explotada, cuyo sacrificio fue invisible, y cuyas manos sembraron sin saberlo las semillas de la colonización. El Lualaba que Livingstone buscaba, creyendo que lo llevaría a las fuentes del Nilo, era el Congo, la vía por la que descenderían los barcos europeos, las armas Maxim y el despojo sistemático del continente.

La novela retrata la intimidad de vidas olvidadas: amores, rivalidades, traumas, belleza y horror de una caravana que avanza hacia la costa sabiendo que cada paso aproxima a sus pueblos hacia la perdición. Es una reivindicación de quienes fueron reducidos a notas a pie de página en la epopeya occidental.