Comer puede matar

Comer puede matar arranca con una imagen incómoda y eficaz: los Shadoks, aquellos pájaros de dibujos animados que bombeaban sin descanso e inventaban máquinas cada vez más absurdas para resolver los problemas que ellos mismos habían creado. La comparación organiza todo el libro. Según la tesis que aquí se defiende, la agricultura contemporánea ha entrado en una lógica del absurdo: cada solución técnica genera un problema mayor, que a su vez exige una solución más costosa, y así indefinidamente, mientras la factura se reparte entre los campesinos, el medio ambiente y la salud pública.

El caso del cerdo ocupa el centro de la investigación por ser, en palabras del propio ensayo, sintomático de todos los excesos de la cría industrial. Saporta recorre explotaciones, mataderos, ferias del sector y revistas profesionales para reconstruir cómo se llegó hasta aquí: la desaparición de decenas de razas locales frente a un puñado de estirpes seleccionadas por su velocidad de crecimiento y su rendimiento en músculo; el paso del corral a naves cerradas de luz artificial, ventilación permanente y suelos de enrejado; la sustitución de la paja y el estiércol por el purín, con sus consecuencias visibles en el agua y en las algas verdes de Bretaña. El relato se detiene también en la maquinaria reproductiva —inseminación programada, hormonas, camadas cada vez más numerosas, cerdas confinadas durante la lactancia— y en el vocabulario técnico que la acompaña, un lenguaje aséptico de catálogos y folletos publicitarios que el libro cita con distancia irónica para dejar que se delate solo.

De ahí la investigación se abre en abanico. El maíz que alimenta a esos animales exige cantidades enormes de agua que no paga quien las consume; la soja que lo complementa ata las cuentas del agricultor a los vaivenes de los mercados globales y desplaza cultivos alimentarios en el otro extremo del planeta; el desequilibrio entre omega 6 y omega 3 que resulta de esa dieta se traslada a la carne y, con ella, a nuestras propias enfermedades. Capítulo a capítulo, el mismo mecanismo reaparece en la patata, el tomate fuera de temporada, la manzana, el trigo y el pan, en los residuos de pesticidas y de medicamentos que llegan al plato, en los cánceres profesionales del campo y en la antibiorresistencia.

El libro sostiene que el agricultor no es el culpable sino la primera víctima del sistema: endeudado por instalaciones que costaron una fortuna, obligado a producir más para ganar menos, señalado por una opinión pública que desconfía con razón de lo que come. Ese doble retrato —el productor exhausto y el consumidor receloso— es el corazón moral del ensayo.

Pero la denuncia no se cierra sobre sí misma. En sus últimos capítulos, el texto pregunta si es posible un mundo sin pesticidas y responde con investigadores, médicos y campesinos que ya trabajan en esa dirección, con prácticas que no requieren tanto una revolución tecnológica como la recuperación de un saber anterior al delirio productivista. Escrito con nervio periodístico, apoyado en cifras, informes y decenas de testimonios directos, Comer puede matar es a la vez una crónica desde dentro de la industria alimentaria y un alegato por otra manera de cultivar, criar y comer.