Coartada deshecha

La novela abre con el descubrimiento macabro de un cadáver mutilado dentro de un baúl de baja calidad encontrado en la consigna de la estación ferroviaria de Lighton. El hallazgo, realizado por el empleado Harry Hobson diez días después de que el baúl fuera depositado, despierta la alarma de las autoridades porque es la tercera muerte de características similares en lo que va de año: dos crímenes anteriores, uno en Croydon y otro en King’s Cross, permanecen sin resolver.

Las autoridades locales solicitan la intervención de Scotland Yard, y el superintendente Bellamy, renombrado investigador que ha resuelto varios casos de envergadura, es designado para dirigir las pesquisas. Acompañado por el sargento Tregenza, el inspector Devill y el doctor Grant, un distinguido médico investigador, Bellamy se traslada a Lighton dispuesto a esclarecer no solo este crimen, sino quizá los dos anteriores que han desacreditado a la policía.

El examen de los restos revela un panorama desconcertante. A diferencia de los crímenes anteriores, ejecutados con conocimientos anatómicos y herramientas quirúrgicas, esta víctima ha sido despedazada de forma torpe, con una sierra oxidada. El doctor Grant deduce que se trata de un asesino distinto, alguien que intenta imitar los crímenes anteriores. La víctima es una joven de entre veintiuno y veinticinco años, de baja estatura, con cabello castaño ondulado; presenta signos de actividad física anterior a una ocupación sedentaria y posiblemente un distintivo marcado que el criminal eliminó.

Mientras Bellamy despliega todos los recursos policiales para rastrear el origen del baúl e identificar a la víctima, la prensa especula generando presión. Los indicios son escasos pero sugieren una investigación compleja que requiere precisión, experiencia y astucia para ser resuelta.