Circunstancias atenuantes

En el bullicioso tribunal del Old Bailey de Londres, durante el año 1814, Jack Harding, el más respetado abogado criminalista de la ciudad, logra una nueva victoria que lo consagra como invencible en la arena legal. Entre el público que presencia su triunfo, una mujer lo observa con atención: Lady Evelyn Darlington, hija del magistrado Emmanuel Darlington, su antiguo maestro y tutor.

Evelyn y Jack se conocieron hace diez años, cuando él era un joven estudiante en el Colegio de Abogados. Entonces ella era apenas una niña de doce años, pero su inteligencia y su pasión por el derecho ya la distinguían. Ahora, como mujer adulta, ha venido específicamente al tribunal buscando sus servicios. Un asunto urgente la impulsa: su próximo prometido, Randolph Sheldon, ha sido acusado del asesinato de una actriz.

La coincidencia de su reaparición desata en Jack una reacción compleja. Evelyn no es una mujer cualquiera: sus ojos color turquesa, su gracia natural y su inteligencia cautivan al abogado de forma inexplicable. Pero Jack es un profesional disciplinado que nunca mezcla los negocios con el placer, y acepta una conversación privada en sus oficinas para escuchar los detalles del caso.

Randolph Sheldon fue visto escapando por la ventana del dormitorio de la víctima, quien fue encontrada apuñalada en su camisón. Los testigos son claros, la evidencia parece aplastante. Pero Evelyn insiste en la inocencia de su prometido, y le suplica a Jack que lo defienda. Ella le recuerda su deuda con su padre, su deber hacia un hombre inocente, y el daño que el escándalo causaría a la carrera académica del magistrado.

Jack comprende que aceptar el caso significaría trabajar en estrecha cercanía con Evelyn, algo que lo atrae y lo aterroriza a partes iguales. Sin embargo, la obligación moral, la gratitud hacia su antiguo maestro y la inegable atracción que siente lo ponen en una encrucijada.