Cien años de la Primera Guerra Mundial: Los inicios

En 1914 Europa entró en una guerra que casi nadie supo medir. Este volumen, nacido de una serie de entradas publicadas en el blog Ciencia Histórica durante el año del centenario y reeditadas aquí con correcciones y un nuevo orden, se propone explicar ese tránsito del optimismo al horror sin perder de vista a las personas que lo padecieron.

La primera sección recorre el camino hacia el conflicto. Reconstruye el pulso entre Francia y Alemania heredado de 1870 y de la pérdida de Alsacia y Lorena; el afán del káiser Guillermo II por un imperio equiparable al de sus parientes británicos; los planes de estado mayor —el Schlieffen alemán, el XVII francés— concebidos como certezas; y la trama de pactos que partió el continente en dos bloques tras la Entente Cordiale y el Pacto Tripartito. Un capítulo aparte examina las tecnologías que multiplicaron la matanza: el ferrocarril, que movió millones de soldados en semanas; la ametralladora, que segó oleadas de infantería en las Ardenas y en el Somme; y el alambre de púas, arma defensiva que dejó a los atacantes inmóviles bajo el fuego. Otros capítulos indagan en el parentesco que unía a Jorge V, Guillermo II y Nicolás II —una guerra entre primos— y en la larga decadencia del Imperio Otomano, cuyo repliegue en los Balcanes alimentó los nacionalismos que llevaron a Gavrilo Princip a Sarajevo.

La segunda parte sigue las ultimátums, las movilizaciones y los intentos tardíos de frenar la maquinaria, y ofrece después un parte casi diario de las operaciones en todos los frentes hasta el final de la Primera Batalla del Marne, cuando los ejércitos se hunden en las trincheras. Cierran el libro breves biografías de los protagonistas de aquellas semanas decisivas, junto a textos invitados de otros autores que aportan estilos y miradas distintas.

El tono combina rigor divulgativo con ironía y una escritura directa, cercana al lector no especializado.