Cien años de confusión

El siglo XX mexicano se cuenta habitualmente como el siglo de la Revolución. Este libro parte de una tesis incómoda: esa Revolución, escrita con mayúsculas y entendida como un movimiento único y coherente, nunca existió. Lo que hubo fue una crisis política abierta por la incapacidad de Porfirio Díaz para heredar el poder personal que había edificado, y tras ella una sucesión de levantamientos dispares, alianzas efímeras y guerras entre los propios vencedores. El relato unificado llegó después, y llegó desde el poder.

La primera parte reconstruye ese proceso. Examina las causas del conflicto para desmontar su supuesta inevitabilidad, sigue los años de lucha armada y el constitucionalismo, y luego interrumpe la cronología para mirar la economía y la sociedad: la expansión del Porfiriato, las tensiones que produjo el tránsito hacia algo parecido al capitalismo y unas consecuencias económicas de la guerra menos devastadoras de lo que supone la leyenda. Sobre esa base sitúa el agrarismo y el sindicalismo de los años veinte —hijos de la Revolución más que sus padres— y el ascenso de Lázaro Cárdenas.

La segunda parte se ocupa del régimen: el presidencialismo, el esquema corporativo, el partido casi único y el nacionalismo revolucionario que le dio legitimidad. De ahí el libro avanza por la posguerra y su prometido milagro económico, por una retórica en favor de los pobres que no se tradujo en redistribución ni en impuestos, por los enfrentamientos violentos de los sesenta y setenta que marcaron a la izquierda mexicana, y por el largo desenlace que el autor fecha en 1986, en la crisis de los noventa y en la elección de 1997.

Escrito con voluntad de síntesis frente a una historiografía cada vez más especializada, apoya su lectura en la investigación reciente y evita el tecnicismo sin renunciar al rigor. No busca culpables ni pretende ajustar cuentas: se propone entender un pasado que sigue operando en la cultura política del país. Como advierte el autor, escribe para los que vienen, no para los que se van.