Cherry

Todo empieza con una discusión de sobremesa en un club nocturno para hombres con demasiado dinero. Entre whisky y rondas de vanidad herida, los amigos de Daniel Marshall le sostienen lo que él se niega a admitir: las mujeres que lo rodean no lo buscan a él, sino al presidente de las empresas Marshall, al hombre cuya foto aparece en los diarios. La provocación llega desde donde más le duele —el prometido de su hermana Lana, a quien Daniel desprecia por advenedizo— y se convierte en un desafío formal: fingirse pobre, borrar el apellido, ganarse el amor de una mujer sin más capital que sí mismo. Lana eleva la apuesta con una cláusula personal: tres meses, y en juego está su propio compromiso.

Bajo el nombre de Michael Cooper, Daniel aparece descargando cajas en un supermercado de barrio. Allí lo espera Louise Morrison, gerente del local y también la esposa del dueño. A los veintidós años, Louise vive dentro de un acuerdo que no firmó: su padre la entregó a Thomas a cambio de que este callara un robo, y desde entonces su marido elige su ropa, su peinado, sus horarios y hasta el radio de sus pasos. El trabajo es la única frontera donde puede parecer una persona corriente. El primer encuentro entre ambos es un desastre de orgullos simétricos: él responde con insolencia calculada, ella lo despide en su primera reunión, y Thomas revoca la orden por encima de su autoridad, recordándole de paso que su cargo es decorativo.

A partir de ahí, la novela alterna las voces de Daniel y Louise para dejar que cada uno vea lo que el otro esconde. Él ha renunciado a su fortuna por un experimento de vanidad; ella ha sido vendida por la fortuna de otro. Ambos actúan un papel a diario, y la atracción se abre paso justo donde ninguno de los dos puede permitirse ser sincero. Narrada con un registro directo y una sensualidad explícita, es una historia sobre lo que queda de una persona cuando se le quita el dinero —o la libertad— y sobre el precio de una mentira que empezó como un juego.