Centinela de Occidente

El libro se abre con una advertencia poco habitual: no es una biografía. Quienes lo firman explican que abarcar la vida y la obra del entonces Jefe del Estado equivaldría a escribir medio siglo de historia de España, y que prefieren ofrecer a los lectores jóvenes y al público extranjero una semblanza condensada, hecha de líneas maestras antes que de cronología minuciosa. A esa renuncia declarada la acompaña otra afirmación igual de explícita: el relato tiene tesis. La vida del biografiado habría estado conducida, según sus autores, por una predestinación cristiana que explicaría tanto sus ascensos tempranos como sus supervivencias improbables.

La primera parte, dedicada al Franco soldado entre 1907 y 1936, avanza por hitos. Arranca, con un salto deliberado en el tiempo, en la reunión de generales del 12 de septiembre de 1936 en un barracón de madera junto al aeródromo de Salamanca, donde se discute el mando único, y en el acuerdo posterior que lo convierte en Generalísimo y Jefe del Estado a finales de ese mes. Desde ahí el texto retrocede a los orígenes: la vocación de marino frustrada por el cierre de las convocatorias de la Armada, el ingreso en la Academia de Infantería, el despacho de segundo teniente a los diecisiete años y el empeño obstinado por embarcar hacia Marruecos. El episodio de la travesía a bordo del carguero «Paulina» en pleno temporal, con tres alféreces de pie en un pasillo agarrados a una barra de cortinas, condensa el tono del conjunto: anécdota concreta, elevada de inmediato a signo de destino.

Siguen los años africanos —Regulares, citaciones en los partes de operaciones, cruces del Mérito Militar, el cargo poco lucido de cajero de campaña— y el centro dramático del bloque: la herida de vientre recibida en el Biut el 28 de junio de 1916, considerada mortal por los médicos y saldada con el ascenso a comandante a los veintitrés años. El capítulo ovetense cambia de registro: la formación autodidacta en historia, economía y cuestiones sociales, las conferencias a la oficialidad, la huelga general de 1917 en la cuenca minera asturiana y el noviazgo con Carmen Polo. La sección se cierra con la llamada de Millán Astray en 1920, la boda aplazada y los primeros años de la Legión en Ceuta y Riffien, donde el retrato militar cede espacio a una faceta menos previsible: la del organizador de campamentos, pozos, talleres y granjas.

El valor de estas páginas no está en su información —parcial, seleccionada y a menudo verificable en otras fuentes— sino en su forma. Escrito desde dentro del régimen y para consumo interno y exterior, el texto muestra con nitidez cómo se construyó un relato de legitimidad: la insistencia en la precocidad, la lectura providencialista de cada azar, el rechazo explícito del mito acompañado de una prosa que lo alimenta sin descanso. Leído hoy, funciona como una pieza de historia de la propaganda más que como una biografía, y ofrece a quien se acerque con distancia crítica un acceso directo al lenguaje, las imágenes y los silencios con que el franquismo se narró a sí mismo.