Causas no naturales

En las costas de Malibú, el comediante John Duffy, estrella televisiva de la serie «La vida es dura» y famoso por su humor irreverente y sus excéntricos actos públicos, muere ahogado en el rompiente frente a su mansión. Su cuerpo es descubierto por un vecino, quien llama inmediatamente a los médicos de urgencia, pero la reanimación resulta infructuosa.

El doctor Eric Parker, primer corónero del condado de Los Ángeles, se ve envuelto en una investigación que rápidamente atrae la atención de los medios. Acompañado por su inspector jefe Mike Steenbargen, cuya meticulosidad contrasta con el estilo intuitivo de Parker, el forense examina el cadáver en la playa y realiza las primeras observaciones: signos de ahogamiento, abrasiones compatibles con la lucha contra las aguas, dedos arrugados indicando que Duffy entró vivo en el océano.

Lo que comienza como lo que parece un accidente se complica cuando Parker accede a la casa. En el dormitorio descubre un espejo con residuos de cocaína, un frasco vacío de Elavil —un antidepresivo— y una libreta amarilla con anotaciones. Entre ellas, un chiste manuscrito que resuena inquietante: «El suicidio es una forma tardía de estar de acuerdo con la madre de tu mujer». El botiquín revela un arsenal de drogas: Methaqualone, Xanax, Darvon, Percodet, Benzedrine. Una píldora para cada estado de ánimo.

A medida que Parker profundiza en su investigación, descubre indicios que van más allá de lo accidental. La presencia de cocaína, los medicamentos psiquiátricos, y la nota sobre el suicidio abren interrogantes sobre la verdadera naturaleza de la muerte.