Carlos II el Hechizado

Hay reinados que se cuentan por batallas y otros que se cuentan por partos. El de Carlos II pertenece a los segundos. Este ensayo histórico parte de una escena mínima —el otoño de 1661, cuando los médicos de la Real Cámara examinaban a varias mujeres para elegir nodriza del recién nacido— y desde ahí despliega cuatro décadas en las que la salud de un solo cuerpo decidió el equilibrio político de Europa.

El relato arranca con un Felipe IV envejecido y abrumado, convencido de que Dios había retirado su favor a la dinastía tras la muerte del príncipe Felipe Próspero, y con una reina, Mariana de Austria, educada en la razón de Estado y marcada por una larga sucesión de embarazos y lutos. Tras el nacimiento del heredero, el libro sigue el entramado de personas que ocuparon el hueco que el rey nunca llegó a llenar: la regencia materna, el confesor jesuita Nithard, el ascenso y el destierro de Fernando Valenzuela, la ambición tenaz de don Juan José de Austria, los gobiernos del duque de Medinaceli y del conde de Oropesa, el peso creciente de Mariana de Neoburgo y las maniobras del cardenal Portocarrero. Al fondo, la presión constante de Luis XIV y el cálculo de las cortes de Viena, Múnich y París sobre una herencia que se sabía próxima a quedar vacante.

El autor expone su método sin ocultar las dudas del camino. No pretende innovar ni absolver: entiende la historia como acumulación crítica de fuentes y rechaza el principio de autoridad, y busca comprender sin caer en la simpatía complaciente hacia quienes retrata. De ahí que conceda espacio a lo aparentemente trivial —un bautizo, una petición de pensión, una mojiganga en las calles de Madrid— y lo convierta en material de análisis funcional.

Dos ideas ordenan el conjunto: el conflicto como urdimbre básica de aquella sociedad, y el determinismo con que la época leyó la debilidad del monarca. Carlos nació endeble; la educación y la vida palaciega multiplicaron esas flaquezas, y a su alrededor se extendió una melancolía resignada que confundió el destino de una familia con los designios de la providencia. El resultado es el retrato de un protagonista a su pesar y de una monarquía que descubrió, en su propia incapacidad de sucederse, el límite de su grandeza.