Capitalismo y esclavitud

Publicada en 1944 por el historiador e intelectual caribeño Eric Williams, esta obra argumenta que la esclavitud fue una institución económica central, no peripheral, en la formación del capitalismo moderno. A través de un análisis riguroso de documentos históricos, Williams demuestra cómo más de catorce millones de africanos fueron trasladados forzosamente a las colonias americanas para trabajar en plantaciones de azúcar, tabaco y algodón, generando las riquezas que financiaron la Revolución Industrial británica. Lejos de ser una aberración moral superada por el progreso, la esclavitud formó parte integral del sistema comercial triangular que conectaba Europa, África y América, enriqueciendo puertos como Liverpool y Bristol. El libro examina también cómo el trabajo esclavo fue adoptado no por racismo innato sino por necesidades económicas de las colonias, y rastrea cómo la abolición llegó no por filantropía sino cuando los costos del monopolio azucarero se volvieron incompatibles con los nuevos intereses del capitalismo industrial. Una contribución fundamental a la historiografía negra que reubica la esclavitud como proceso constitutivo de la modernidad occidental.