Breve historia de Tartessos

Pocas civilizaciones desaparecidas han despertado tanta fascinación como Tartessos, y pocas han sido tan malinterpretadas. La escasez de datos, el eco de los autores clásicos que hablaban de reyes longevos y riquezas inagotables, y su asociación popular con la Atlántida han convertido al pueblo del Bajo Guadalquivir en un enigma más literario que histórico. Este libro propone el camino contrario: devolver a los tartesios su condición de personas concretas —que nacieron, comerciaron, creyeron y murieron— sin renunciar a lo que su historia tiene de apasionante.

La obra combina las dos vías de acceso disponibles. Por un lado, las fuentes escritas: Heródoto, Estesícoro, Estrabón, Diodoro, Justino o Avieno, además del debate aún abierto sobre si el Tarsis bíblico designa o no este territorio. Los pasajes se citan con su referencia exacta, para que quien lea pueda acudir al original y formarse un criterio propio. Por otro, la arqueología, única huella que los tartesios dejaron directamente: no nos legaron relatos y ni siquiera sabemos cómo se llamaban a sí mismos.

El recorrido empieza por la geografía y la cronología: un núcleo que corresponde a las actuales provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, articulado por el Guadalquivir, con la minería de Sierra Morena al norte y un litoral que hace tres mil años tenía otro trazado, con Gadir convertida en isla y el mar adentrándose casi hasta Sevilla. Sigue con los mitos —Gerión y el décimo trabajo de Hércules, los reyes civilizadores Gárgoris y Habis— leídos como lo que son: relatos que cohesionan a una comunidad y que, examinados con rigor, también informan.

A partir de ahí se abordan los vestigios materiales, la economía, la organización política y social encabezada por Argantonio y el terreno más difícil de todos, el de las creencias y el mundo funerario. Se dedica atención particular a los fenicios de Tiro asentados en Gadir y a los griegos, cuyas colonizaciones abrieron el período orientalizante, una temprana forma de globalización mediterránea. El final no es catastrófico: la caída de Tiro, los conflictos del Mediterráneo y el ascenso de Cartago obligan a Tartessos a reconvertirse —del metal a la agricultura— hasta transformarse en los turdetanos.

Escrito con voluntad divulgativa, expone las hipótesis en juego sin imponer ninguna y confía en el lector como parte activa de la reconstrucción.