Breve historia de las españolas

Publicado por Arzalia Ediciones en 2019, «Breve historia de las españolas. De las apicultoras prehistóricas al 8M» es un ensayo divulgativo en el que Ángela Vallvey se propone contar la historia de España a través de las mujeres que la habitaron. La autora lo plantea desde el principio como un alegato: un relato que no aspira a ser exhaustivo ni académico, sino a rescatar y ordenar una memoria que, según sostiene, ha llegado hasta nosotros fragmentada, opacada y con frecuencia desdeñada.

El libro se organiza en cuatro grandes bloques —Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Edad Contemporánea— compuestos por capítulos breves que funcionan casi como estampas. El recorrido arranca en la prehistoria peninsular, entre las mujeres de Atapuerca, las cazadoras representadas en el arte rupestre y la figura de la recolectora de miel que aparece en las cuevas de Alpera y de la Araña, imagen que da título al volumen. De ahí pasa a la península colonizada por fenicios, griegos y romanos, con sus diosas y sus vestales, sus rituales de belleza, sus bodas y sus divorcios; continúa por la España visigoda, andalusí y judía, con sus poetas y sus leyes; y llega a las reinas medievales, al matrimonio como instrumento de paz social y a la virginidad convertida en mercancía.

La Edad Moderna ocupa una parte sustancial del itinerario: las conversas, las conquistadoras que cruzaron el Atlántico, las criadas y las esclavas, las gitanas, las beatas y visionarias, las actrices del corral de comedias, las brujas condenadas y las mujeres del Siglo de Oro, tanto las que la literatura idealizó como las de carne y hueso. Ya en los siglos XIX y XX, el libro se detiene en el sufragismo y la legislación que ataba a las casadas, en las cupletistas y las toreras, en las científicas y las escritoras que publicaban bajo seudónimo, en el retraso secular del sistema educativo español, en las maestras de la Segunda República, en la Guerra Civil, en la Sección Femenina y el franquismo, y finalmente en la Transición y en los debates que llegan hasta hoy.

Vallvey combina el dato histórico con la reconstrucción imaginativa de vidas cotidianas, y no oculta su punto de vista: escribe con humor, con ironía y con una curiosidad declaradamente fisgona. Un detalle revela bien el propósito del conjunto: la autora pidió que las edades aparecieran en cifras y no en letras, convencida de que leer que una niña de 12 años debía consumar un matrimonio de conveniencia golpea de un modo que la palabra escrita amortigua. El libro está dedicado a la memoria de Ana María Moix, Ana María Matute y Carmen Martín Gaite, y prescinde de bibliografía adjunta por su extensión.

Más que una enciclopedia, se trata de una historia de España poco convencional, escrita para lectores no especialistas que quieran una panorámica amplia, legible y con voz propia sobre el papel de las mujeres en cada uno de sus periodos.