Breve diccionario etimológico de la lengua castellana

Esta tercera edición del Breve Diccionario Etimológico de la Lengua Castellana es una versión concentrada y renovada del Diccionario Crítico Etimológico del mismo autor. Obra concebida para servir al público educado de lengua castellana que desea conocer a fondo el origen y la evolución de las palabras de su idioma, sin necesidad de ser especialista en lingüística.

Joan Corominas direcciona este diccionario a cuatro tipos de lectores: estudiantes de disciplinas humanísticas y filológicas, extranjeros cultos que buscan comprender sistemáticamente el castellano, profesores y eruditos no lingüistas, y en general toda persona educada que aspira a algo más que un conocimiento superficial de su lengua. Para ellos, Corominas ha seleccionado la gran mayoría de vocablos incluidos en su obra mayor, excluyendo deliberadamente los localismos regionales, las palabras de técnicas anticuadas, los arcaísmos sin presencia en la literatura áurea, y los tecnicismos demasiado especializados, aunque sí incluye muchos tecnicismos de ciencias biológicas y naturales de conocimiento más generalizado.

El diccionario organiza las palabras en familias de vocablos, agrupando derivados y compuestos con sus primitivos en un solo artículo. Este sistema permite al lector percibir claramente las correlaciones existentes entre los elementos del léxico castellano y comprender cómo las palabras se relacionan semánticamente. Además de la etimología, cada entrada incluye definiciones más generosas que en otros diccionarios etimológicos, particularmente útiles para el lector sin formación filológica, y ofrece información cronológica de las primeras apariciones de palabras y sus acepciones principales, dato que se ha ampliado considerablemente en esta edición.

Esta tercera edición supone una revisión exhaustiva respecto a anteriores. Corominas ha introducido cambios sustanciales en el estilo para hacerlo más accesible, desarrollado el detalle semántico, actualizado las fechas de primeras apariciones gracias a nuevas investigaciones de una década de adelantos filológicos, e incorporado materiales de críticas académicas de especialistas. La obra se beneficia así de reseñas eruditas que aportaron nuevos datos cronológicos y documentales.