Bajos fondos

En los desaliñados tugurios de la zona baja de la ciudad, vive un hombre conocido simplemente como “el Guardián”: un veterano de la Gran Guerra que lleva las cicatrices de los campos de batalla grabadas tanto en su cuerpo como en su mente. Años atrás intercambió la vida de soldado por una existencia más sombría, traficando con mercancías prohibidas y manteniendo un precario equilibrio de poder entre los criminales de menor cuantía: chulos, vendedores callejeros, prostitutas y tahúres. Su red de influencia se extiende incluso hasta los guardias y funcionarios corruptos que sirven a la ciudad. El Guardián es un hombre de pocas palabras pero de considerable peso entre los desheredados. Sus días transcurren en una habitación que apenas merece tal nombre: sucia, austera, con solo una cama y muebles rotos como único mobiliario. Pero es su reino, su refugio en un mundo donde la violencia y la corrupción son las únicas monedas de cambio real. Cada jornada lo mantiene ocupado en rondas de negocios, entregas de contrabando y favores oscuros intercambiados en los rincones más sórdidos de la ciudad. Hace tres días desapareció la Pequeña Tara, hija de un estibador, encendiendo la preocupación en toda la comunidad de la zona baja. La guardia, habitualmente indolente, hizo gestos de búsqueda que resultaron completamente infructuosos. Pero cuando el Guardián vuelve de sus negocios rutinarios y toma un atajo por un callejón oscuro, se topa con un descubrimiento que lo arrastrará hacia un abismo de peligro: el cadáver destrozado de la pequeña, envuelto en sábanas manchadas de sangre, portando signos de un sufrimiento inimaginable. Con este macabro hallazgo, la delicada red de poder que el Guardián ha construido comienza a resquebrajarse. Debe informar a la guardia, pero sabe que atraerá la atención de poderes mayores: los agentes de la Corona, seres temidos conocidos como “la gélida”, cuya autoridad rival con la misma Corona y cuyo escrutinio es más peligroso que cualquier rival criminal. Entre el deber moral de reportar el crimen y la necesidad de proteger su imperio de las sombras, el Guardián debe navegar un laberinto de política, violencia y secretos que amenaza con consumirlo.