Bajo tu hechizo

La luna apenas se filtra entre los abedules cuando tres jinetes embozados cruzan uno de los senderos periféricos de Kaard, ese territorio del norte que los campesinos evitan por la plaga de bandidos. Van sin mapa, sin silla y sin la menor idea de dónde están: el camino a Allacian, insisten, se ha movido de sitio. Desde una loma, el general Ulter y una docena de guerreros los observan avanzar, decididos a no intervenir mientras los forasteros se limiten a marcharse por donde han venido.

La emboscada lo cambia todo. Cuando los forajidos caen sobre los viajeros y una máscara rueda por el suelo revelando una melena rosada y unos ojos azules rasgados, el general comprende que lo que ha estado vigilando no era una partida de mercaderes perdidos. La mujer se llama Naora, viene de las provincias orientales —esas islas envueltas en bruma que en el resto del continente se consideran leyenda— y viaja escoltada por Keinn y Kaone bajo las órdenes tajantes de su hermano Atori: no mostrarse ante los bárbaros, no llamar la atención, no desviarse de la misión.

La hospitalidad de una noche en la fortaleza de roca negra que se recorta sobre los acantilados basta para desbaratar ese plan. En el castillo no se oyen conversaciones ni risas: hay una pátina de miedo sobre los criados, un olor a enfermedad que solo Naora percibe y un secreto que el clan no puede permitirse airear. El jefe Vadyn, el señor más respetado del norte, se muere de una herida infectada, y con él se tambalea el equilibrio de un pueblo que vive en guerra permanente. Naora ofrece lo único que puede ofrecer sin traicionarse del todo: un don que necesita tierra bajo los pies descalzos, un cántico y una entrega física que la deja al borde del desmayo.

Vadyn despierta curado, furioso y desnudo en una habitación llena de desconocidos, y desde ese instante la deuda pesa más que la desconfianza. Él odia la debilidad y ve en la recién llegada a una criatura quebradiza; ella desprecia la rudeza de un pueblo que confunde su historia con cuentos de hadas. Ninguno de los dos sabe todavía cuánto se equivoca. Mientras Naora recupera fuerzas en una alcoba con vistas al patio de armas —y espía, con sus poderes, entrenamientos y conversaciones que no le corresponden—, el clan cuenta los días que faltan para la llegada de Thalore antes de la próxima luna, un plan que no admite testigos ni imprevistos.

Sofía Arias construye en «Bajo tu hechizo» una fantasía romántica de tensión contenida, con un norte de acantilados, tatuajes y honor peleado a espada frente a un oriente de mármol, magia antigua y emociones que jamás se muestran en público. Entre dos culturas que se creen superiores la una a la otra, entre una misión secreta y una deuda de vida, la novela avanza hacia lo inevitable: el momento en que el desprecio deja de ser una defensa y ninguno de los dos puede seguir fingiendo que el otro no le importa.