Baile privado

Trace McGraw ha pasado de ser una de las firmas más prometedoras del periodismo de investigación a bailar en tanga ante un público entregado. El despido injusto que le costó su puesto lo dejó a merced de un tabloide sensacionalista y de un editor con más olfato comercial que escrúpulos, y ese editor le ha encargado un reportaje que detesta a bordo del Mirage, un barco que zarpa del puerto de Miami varias noches por semana rumbo a aguas internacionales para abrir su casino lejos de cualquier jurisdicción. Lo que empezó como un encargo humillante se convierte en algo más grande cuando Trace descubre travesías fuera de horario, contenedores sin marcar y escalas en las Bahamas que nadie declara. El dueño del barco, un antiguo hombre de la mafia reconvertido en amable cultivador de tomates, insiste en que se ha retirado. Trace tiene motivos para dudarlo, y sabe que esa historia puede devolverle la carrera que perdió.

A miles de kilómetros, Phoebe Devereaux recibe la llamada que lleva media vida temiendo. Su hermana pequeña se ha metido en un lío que esta vez incluye pasaportes falsos, un novio con apellido incómodo y un detective dispuesto a presentar cargos si ella no acepta espiar una reunión privada a bordo del Mirage. Phoebe, exprimera bailarina apartada de los escenarios por una lesión de rodilla y ahora profesora en una academia que ha dejado de interesarle, viaja a Miami decidida a arreglarlo todo como siempre: siendo la responsable. Termina haciendo justo lo contrario. Ocupa el lugar de su hermana entre las coristas del barco, cambia el tutú por las lentejuelas y descubre que la prudencia que la ha definido durante treinta años se parece bastante al aburrimiento.

El reencuentro llega en una acera mal iluminada, en la forma menos digna posible, y con dos identidades falsas de por medio. Trace y Phoebe se conocieron en la universidad y compartieron algo breve e intenso que ella prefirió enterrar y él nunca logró olvidar. Ahora ambos trabajan bajo tapadera en el mismo barco, cada uno con un secreto que no puede contar al otro, y con una atracción que se manifiesta como siempre lo hizo entre ellos: a base de pullas, provocaciones y discusiones que no engañan a nadie.

Camille Fuller construye una comedia romántica de suspense ligero donde el humor físico convive con la tensión de una investigación real. El escenario, un casino flotante que se mueve entre el espectáculo de Las Vegas y los negocios que solo prosperan fuera de la ley, sirve de telón de fondo a dos personajes que se han pasado años representando papeles que no eligieron. La novela avanza hacia una reunión secreta de la que ninguno de los dos debería salir bien parado, y hacia la pregunta más incómoda de todas: qué queda de lo que hubo entre ellos cuando ambos dejen de fingir.