Ay, Babilonia

Pat Frank examina en esta novela los últimos días de la normalidad ante la inminencia de la catástrofe nuclear. En Fort Repose, una ciudad fluvial de Florida Central, la existencia discurre con la cadencia de siempre. Florence Wechek, la gerenta de Western Union, mantiene su vida solitaria en compañía de sus animales: el gato Sir Percy, los loros africanos Anthony y Cleo, los peces dorados. Su rutina matinal es inviolable: despertar a las seis y media, preparar el desayuno mientras ve las noticias, observar con inquietud cómo los Sputnik soviéticos multiplican sus apariciones en el firmamento.

Randy Bragg, joven abogado de treinta y dos años, pertenece a una de las familias más respetadas de River Road. A diferencia de Florence, quien observa desde la ventana de su pequeña casa, Randy contempla el mundo desde la suya con unos binoculares, aparentemente vigilante de señales que otros no ven. Entre ambos personajes se teje una tensión silenciosa: Florence lo observa observar, sospechando motivaciones ocultas en su conducta.

La novela establece el escenario de una América que respira bajo el peso de la paranoia nuclear. Los cohetes soviéticos circundan la Tierra, las tensiones internacionales escalan en Oriente Medio, y en las pequeñas ciudades, lejos de los grandes centros de poder, la gente continúa con sus vidas como si nada ocurriera. Pero la normalidad es frágil, el futuro incierto. Cada personaje carga con sus propios demonios, sus deseos insatisfechos, sus secretos, mientras la sombra de la aniquilación se cierne sobre todos ellos sin distinción.