Aventuras maravillosas pero auténticas del capitán Corcorán

Escrita por Jean Baptiste Alfred Assollant y publicada originalmente en 1867 por Hachette, esta novela de aventuras satíricas representa una de las obras más celebradas del siglo XIX francés. Assollant, periodista y escritor de ideales republicanos, transformó sus viajes por Estados Unidos en material para una obra que combina la fantasía aventurera con la crítica social incisiva.

El relato comienza en septiembre de 1856 en la Academia de Ciencias de Lyon, donde un misterioso joven oficial, el capitán Corcorán, irrumpe en una sesión académica adormecida. Los académicos estaban debatiendo una herencia de cien mil francos para financiar la búsqueda del Gurukaramtá, un supuesto libro sagrado hindú anterior a los Vedas. Corcorán se presenta como el candidato ideal, demostrando con desparpajo sus conocimientos de múltiples lenguas orientales, su robustez física extraordinaria y su experiencia como marino.

Acompañado por Louison, una misteriosa compañera que generará sorpresas, Corcorán encarna el héroe imaginado por Assollant: valiente, desenfadado, francés hasta la médula. La novela es fundamentalmente una sátira que juega con los convencionalismos literarios: mientras aparenta ser una novela de aventuras exóticas, construye una crítica a las instituciones académicas, la pretensión intelectual y el imperialismo británico. Publicada con ilustraciones del famoso Alphonse de Neuville, se consolidó como lectura imprescindible para nuevas generaciones.