Astrología

De Manilio apenas queda un nombre. Los manuscritos permiten llamarlo Marco Manilio; todo lo demás —patria, oficio, biografía— se ha deducido de indicios frágiles que lo han situado alternativamente en Oriente, en Asia, en Grecia, en África o en Italia. Estas páginas ordenan esos indicios con prudencia y se inclinan por un origen itálico, apoyándose en los pasajes donde el propio poeta contrapone su lengua a la griega.

El eje del ensayo es la cuestión más discutida de la filología maniliana: cuándo se escribieron los Astronomica. El único punto firme es la alusión a la derrota de Varo en Teutoburgo, del año 9 d. C. A partir de ahí se despliegan tres hipótesis —obra entera de época de Tiberio, obra repartida entre dos reinados, obra íntegramente augústea— y con ellas una historia de la erudición que va de Escalígero y Bentley a Lachmann, Housman, Flores y la crítica más reciente. El lector asiste al modo en que un verso dudoso, un participio de futuro, el signo zodiacal de un emperador o el reverso de una moneda del Ponto sostienen cronologías enteras; la introducción sopesa cada argumento y defiende la datación augústea.

El recorrido continúa por la arquitectura del poema: un libro primero astronómico y deudor de Arato, un bloque central donde se expone la doctrina astrológica con voluntad de rigor, y un quinto libro de perfil distinto que ha alimentado la sospecha de un sexto perdido. Se resumen después los fundamentos de la astronomía grecorromana —esfera celeste, círculos, eclíptica, zodíaco, planetas, eclipses— y el sistema astrológico maniliano, marcadamente zodiacal: cualidades de los signos, decanos, grados nefastos, dodecatemorias, geografía astral y gobierno de las edades del hombre.

Cierra el conjunto una lectura filosófica. El estoicismo del poeta —la razón que atraviesa el cosmos, la simpatía universal, el hombre como imagen del cielo, el destino como ley inmutable— explica por qué la astrología fue para él menos superstición que física del mundo. Frente a siglos de juicios severos sobre sus supuestos errores, el ensayo acompaña la rehabilitación moderna de Manilio como testimonio de primer orden sobre la formación de la astrología helenística y su aclimatación en Roma.