Asesinato en el margen

Henry Spearman, profesor de economía en Harvard, se ve envuelto en una serie de misterios criminales durante lo que debería ser un descanso en las Islas Vírgenes. A diferencia de otros grandes detectives cuya maestría reside en conocer un lugar específico, Spearman opera dentro del territorio de la mente racional: entiende profundamente cómo actúan los individuos cuando buscan maximizar sus objetivos con el menor costo posible.

Su método es singular. Donde otros detectives buscan móviles de odio o pasión, Spearman analiza decisiones que aparentemente carecen de lógica económica. Cuando alguien actúa de manera que no sigue el camino más eficiente hacia sus fines declarados, Spearman intuye que esconde algo: un objetivo no confesado o un costo que no quiere revelar. La clave reside en que, observando esa conducta aparentemente irracional con suficientes datos, es posible deducir qué pretende realmente esa persona.

La novela entrelaza una trama detectivesca clásica —víctimas, sospechosos, pistas disimuladas en un laberinto de circunstancias— con discusiones sobre conceptos económicos fundamentales: el coste de oportunidad, la elección entre trabajo y ocio, la formación de precios, la interdependencia de preferencias entre individuos. Pero estos no son apéndices académicos: son el tejido mismo de la solución del crimen.

La construcción narrativa es ingeniosa. El lector avanza junto a Spearman a través de encuentros y conversaciones que aparentemente tratan asuntos ordinarios pero que, bajo el escrutinio económico, revelan inconsistencias reveladoras. Cada decisión de compra, cada negativa a una invitación, cada precio pagado voluntariamente funciona como evidencia en manos de un detective que lee la conducta humana como un texto cifrado de intereses ocultos.