Arrau

A principios del siglo XX, Chile presenció el surgimiento de una figura musical única: Claudio Arrau León, un niño que desde los dos años manifestaba una conexión prodigiosa con la música clásica. Nacido en Chillán en 1903, Arrau revelaba una facultad extraordinaria para distinguir a los grandes maestros—Beethoven, Mozart, Liszt—por la simple lectura de sus partituras o la audición de sus acordes. El artículo del crítico Antonio Orrego Barros, publicado en 1909 cuando Arrau contaba apenas seis años, retrata a un niño asombroso que leía música a primera vista con una facilidad que desarmaba a maestros experimentados. No se trataba de un acto de virtuosismo mecánico, sino de una comprensión intuitiva del arte musical: transponer piezas enteras, identificar acordes de espaldas al instrumento, leer dos claves simultáneamente. Sus contemporáneos—incluida la reconocida ejecutante que lo escuchó tocar a Bach por primera vez—quedaban maravillados ante su naturalidad. Orrego Barros advertía, sin embargo, sobre la fragilidad del genio en un mundo indiferente. Comparaba a Arrau con Mozart, cuya muerte en la pobreza había sido motivo de vergüenza para Austria. Escribía con apasionada nostalgia sobre la responsabilidad de Chile de cuidar y honrar a su joven prodigio, evitando que su nación incurriera en la misma negligencia que Austria y Alemania con sus grandes maestros. La vida de Arrau confirmaría y complejizaría aquellas premoniciones. A los ocho años, becado por el Congreso chileno, viajó a Berlín para estudiar con Martin Krause, un pedagogo formidable que había sido alumno de Liszt. Tocó para reyes y reinas bajo la dirección de maestros como Arthur Nikisch y Fritz Steinbach. Pero la muerte de Krause en 1918 y las turbulencias de la posguerra europea lo enfrentarían a pruebas que desafiarían su talento. Una gira norteamericana fracasada en 1923-24 lo dejó sin recursos. Solo mediante el psicoanálisis logró restaurar su espíritu y consolidar su madurez artística. En 1935-36 ejecutó las obras completas de Bach para teclado en doce recitales magistrales. Luego, con su matrimonio en 1937 y la emigración a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, comenzaría la etapa de su consagración definitiva como uno de los grandes pianistas del siglo XX.