Aprender a iluminar en fotografía

Hay libros de fotografía que explican botones y libros que explican la luz. Este pertenece al segundo grupo. Luis Gonzaga Vicedo parte de una experiencia reconocible para cualquier aficionado —una clase magistral tan brillante como impenetrable— y de la frustración posterior de buscar respuestas claras en bibliografía dispersa. De ese vacío nace un texto que se propone una tarea deliberadamente modesta y difícil: contar cómo funciona la iluminación sin exigir conocimientos previos.

La obra avanza en dos movimientos. Primero construye los cimientos: qué es la luz como radiación visible, cómo se comportan la amplitud, la longitud de onda, la frecuencia y la polarización, y por qué el ojo humano —con sus conos y bastones, su desplazamiento de Purkinje— no ve exactamente lo que registra un sensor. De ahí pasa a las propiedades ópticas que el fotógrafo manipula a diario: reflexión especular y difusa, transmisión directa, difusa y selectiva, dispersión, refracción, absorción. Cada fenómeno aparece con su ejemplo cotidiano —el prisma, el azul del cielo, el naranja del ocaso, el coche que entra en un charco— antes de convertirse en herramienta de trabajo.

El núcleo del libro es la traducción de esa física a decisiones prácticas. La ley del cuadrado inverso de la distancia se explica con un globo que se infla, se cuantifica en pasos de diafragma y se pone a prueba en situaciones reales: cómo oscurecer un fondo blanco moviendo al sujeto, por qué un grupo colocado demasiado cerca del foco sale con unos rostros quemados y otros apagados, a partir de qué distancia un softbox vuelve a comportarse como fuente puntual. Se suman la ley del coseno de Lambert, las cualidades de la luz —intensidad, dirección, calidad, color—, las cinco direcciones principales, la lectura del contraste y las claves tonales alta y baja.

A partir de ahí el texto se vuelve un catálogo razonado de recursos: reflectores esféricos, parabólicos, elipsoidales y beauty dish; paraguas frente a ventanas, con sus ventajas e inconvenientes; banderas, filtros CTO y CTB, polarizadores, densidades neutras. Los estilos clásicos del retrato —paramount, loop, split, Rembrandt, broad, short, clamshell— se presentan junto a los esquemas que los producen y a la interpretación de los diagramas que los representan. El apartado técnico dedicado al flash es especialmente detallado: número guía, potencia, duración de destello y tiempos efectivos, sistemas de control por voltaje o corte de pulso, modos manual, automático y TTL, métodos de disparo, velocidades de sincronización y alta velocidad.

Cierra el volumen la parte más artesanal: medir. Fotómetros internos y de mano, luz incidente y reflejada, tercios de diafragma, histograma, carta de gris medio, sensitometría, sistema de zonas, suma de luces y mezcla de luz ambiente con flash. Un glosario final recoge la terminología empleada, fiel a la promesa inicial del autor de no dejar ningún concepto sin aclarar.

El resultado es un libro de consulta antes que de lectura seguida, pensado para quien ya dispara pero todavía no decide: alguien que quiere saber por qué una sombra cae donde cae, y poder anticipar el resultado antes de pulsar el obturador.