Anticoncepción, mujeres y género

Pocos medicamentos del siglo XX han tenido una carga social comparable a la de la píldora anticonceptiva. Primer método eficaz casi al cien por cien y desligado del momento del coito, no solo transformó las prácticas sexuales y reproductivas: también forzó a redefinir qué es un fármaco, al convertir en objeto de prescripción la regulación de un proceso considerado natural. Esta obra parte de ahí para preguntarse cómo llegó ese producto, cargado de significados, a dos sociedades europeas que no eran democráticas y que, siendo profundamente distintas, compartían el peso cultural del catolicismo.

El marco temporal abarca de 1960 a 1980, y los dos escenarios son la España franquista y de la transición y la Polonia comunista. La comparación no es arbitraria: mientras el régimen español prohibía la venta y la divulgación de anticonceptivos —equiparándolos al aborto en la ley de 1941 y en el artículo 416 del Código Penal, vigente casi sin cambios hasta la despenalización de 1978—, el Estado polaco patrocinaba la propaganda anticonceptiva y había legalizado el aborto gratuito en 1956. Dos dictaduras de signo ideológico contrario, dos sistemas de género en mutación, dos maneras opuestas de administrar la capacidad reproductiva de las mujeres, y sin embargo un mismo fármaco circulando entre ambas antes incluso de que las industrias locales lo fabricasen.

La estructura del libro reproduce la trayectoria ideal de un medicamento. Un primer capítulo asienta el marco teórico —la historiografía social de los fármacos, la categoría de género, la mirada interseccional— y reconstruye las políticas de población y la práctica sanitaria de cada país. Los cuatro siguientes recorren la fabricación por la industria local y su compleja relación con el Estado; la difusión del conocimiento experto en la prensa médica, donde se cuela la doctrina religiosa y donde el anuncio publicitario refuerza la autoridad del profesional; la popularización en periódicos, revistas de opinión y publicaciones femeninas, cuyas representaciones siguen de cerca la política demográfica de cada momento; y, por último, el consumo, abordado desde entrevistas personales y narrativas recogidas en la prensa para mujeres. Cada capítulo se abre con el caso español y el polaco por separado y se cierra con una discusión que los enfrenta entre sí y los sitúa en perspectiva regional e internacional.

Ese último tramo es quizá el más revelador. En dos contextos de acceso difícil, las mujeres aparecen como sujetos plurales y cambiantes: pacientes, consumidoras, divulgadoras, investigadoras, capaces de negociar con el médico y de sortear las barreras impuestas por la clase, la edad, el estado civil o el lugar de residencia. En el caso polaco, sus testimonios añaden una dimensión inédita a lo que se ha llamado la cultura del aborto del periodo comunista.

Apoyado en archivos de varios países, prensa general y femenina, publicaciones médicas y fuentes orales, el volumen se sitúa en el cruce entre la historia cultural de la ciencia y los medicamentos y la historia de las mujeres y del género. Su interés desborda lo académico: al mostrar cómo Estado, industria, medicina y medios de comunicación se reparten el control sobre la vida sexual y reproductiva, ofrece un contrapunto histórico útil para los debates que siguen abiertos hoy.