Amores trágicos

No todas las historias de amor terminan bien, y algunas terminan tan mal que se vuelven memorables. De esa constatación parte este libro, que se propone algo más difícil que repetir leyendas: explicar qué pasó realmente antes del final.

El orden es cronológico y el itinerario, amplio. Abre en la Antigüedad con Cleopatra VII y Marco Antonio, aunque la escena inicial no pertenece a ninguno de los dos: es Augusto, insomne en su palacio, esperando la noticia de una reina vencida que sospecha —con razón— que aún puede arrebatarle el final que había imaginado. Desde allí el relato retrocede al nacimiento no deseado de una princesa en el año 68 a.C., a una corte donde el parentesco era una forma de conspiración, y sigue el ascenso de una mujer que aprendió la lengua de su propio pueblo cuando nadie de su linaje lo hacía, que sobrevivió a golpes de Estado, exilios y hermanos homicidas, y que supo entrar en la historia envuelta en una alfombra.

De ahí, el libro salta a la Europa del Renacimiento con Juana de Castilla y Felipe el Hermoso, donde una alianza dinástica coincidió con el amor y ese exceso terminó devorando la razón. Sigue la Inglaterra isabelina y el desafío que llevó a un joven ambicioso llamado William Shakespeare a convertir un cuento popular italiano en Romeo y Julieta. Después, el siglo XIX de Sissi de Baviera y Francisco José; la América insurgente de Simón Bolívar y Manuela Sáenz; el escándalo europeo de Frédéric Chopin y George Sand; el desenlace compartido de Amedeo Modigliani y Jeanne Hébuterne. Ya en el siglo XX aparecen Bonnie y Clyde, célebres y condenados en el mismo movimiento; Frida Kahlo y Diego Rivera, unidos por el talento y los celos en partes iguales; Adolf Hitler y Eva Braun, en el reverso más oscuro del catálogo; y, por último, dos historias de glamour internacional que demuestran que ni la fama ni la fortuna protegen de nada: Rainiero de Mónaco y Grace Kelly, y Lady Di y Dodi Al-Fayed.

El tratamiento es narrativo antes que académico. Benítez trabaja con escenas, diálogos reconstruidos y detalles concretos —una cesta de mimbre con la cabeza de Pompeyo, un consorte estrangulado a los siete días de su boda, un collar de esmeraldas como única vestimenta— y de esa acumulación de hechos menores va emergiendo la mecánica del desastre. El amor rara vez aparece solo: viene acompañado de hambrunas, tributos impagables, guerras civiles, cortes envenenadas y cálculos de poder que terminan decidiendo quién vive y quién no.

Es un volumen para lectores curiosos que conocen los nombres pero no la trama, y que prefieren entender un final antes que lamentarlo. Forma parte de la colección Filo y contrafilo, de Ediciones Lea.