Amor en alta mar

Judy Taylor tiene veintidós años, un vestido de novia colgado en el armario y la certeza creciente de que se está casando con el hombre equivocado. El compromiso con Ben Cruz nació de una frase de su padrastro —«sé agradable con él, está pensando en invertir en el negocio»— y creció al ritmo de cenas, bailes y atenciones que la deslumbraron sin llegar a convencerla. Cuando por fin reúne el valor para decirlo en voz alta, descubre que su decisión ya no le pertenece del todo: su madre teme el ridículo público y su padrastro, callado y con el rostro ceniciento, necesita ese capital para salvar una empresa que se le escapa de las manos. Judy calla y sigue adelante, cargando con una deuda que no contrajo.

En paralelo, la novela sigue a Jake Mason, heredero de una fortuna y viejo compañero de universidad de Ben. Le debe la vida —un accidente en el campus, una reacción de segundos— y ha pasado una década saldando esa deuda con cheques a proyectos que siempre fracasan. Su amigo Scot se lo dice sin rodeos: Ben es un timador y Jake un buenazo con complejo de culpa. Aun así, Jake ha enviado su regalo de boda por adelantado, convencido de que una esposa y un suegro con experiencia mantendrán por fin a raya al eterno perdedor.

El día de la ceremonia, los dos cálculos se derrumban a la vez. Ben descubre que el negocio del padre de la novia está clausurado por Hacienda, cobra el cheque y desaparece de la ciudad sin dejar dirección. En la iglesia, mientras los invitados esperan y la madre de Judy convierte su humillación en acusaciones contra su hija, Jake entra por error en una habitación y malinterpreta un frasco de aspirinas. De ese malentendido nace la única frase que Judy es capaz de pronunciar: «sácame de aquí».

Lo que sigue es una fuga sin plan. Un traje de etiqueta, un vestido de organdí que acaba en una papelera de parque, una carretera hacia Delaware y un barco atracado en un puerto casi desierto. Allí, en un camarote azul que su ojo de futura arquitecta no puede dejar de admirar, Judy duerme el sueño del agotamiento y despierta riéndose a carcajadas de los «ángeles» que su madre siempre le ha enviado en forma de hombre. Por primera vez respira. Jake, entretanto, carga con la sospecha de haber sido, sin saberlo, el financiador del desastre.

Eva Rutland construye una comedia romántica de enredo con un fondo más áspero de lo que su premisa sugiere: el matrimonio como transacción familiar, la vocación profesional de una joven tratada como «hobby», y la incomodidad de dos personas que se conocen en el peor día posible y descubren que sus culpas encajan demasiado bien. Con la boda frustrada como punto de partida y no como desenlace, la novela avanza hacia la pregunta que Jake tardará en formularse: si la trampa de la que rescató a Judy no será, en realidad, la que se está cerrando sobre él.