América. La última esperanza Vol I

Esta obra nace de una convicción sencilla y de una queja: la historia de Estados Unidos merece ser contada como una historia, y los manuales escolares rara vez lo consiguen. Frente a la cronología comprimida en datos que los estudiantes olvidan apenas cierran el libro, el autor propone un relato que se permite el drama, el misterio, la comedia y la tragedia, porque entiende que el mejor texto de historia es aquel que alguien quiera leer por gusto.

El arco abarca poco más de cuatro siglos, de 1492 a 1914. Comienza con Europa asomándose al horizonte occidental: los portugueses bordeando África, Bartolomé Díaz doblando el Cabo de Buena Esperanza, y un capitán genovés que insistía en llegar a las Indias navegando en dirección contraria. El relato sigue a Colón desde sus años de súplicas ante las cortes ibéricas hasta el amanecer del 12 de octubre, y no evita lo que vino después: el oro, el tabaco, la vulnerabilidad de los pueblos que salieron al encuentro de las naves, y una esclavitud que ya circulaba entre mercados africanos, musulmanes y cristianos mucho antes de que existiera una nación que la heredara.

De ahí en adelante, el libro avanza por las estaciones conocidas y por las menos transitadas: la ciudad sobre la colina de los colonos ingleses, las guerras entre Inglaterra y Francia por un continente, la revolución y la constitución redactada en Filadelfia cuando el país parecía deshacerse, los jeffersonianos y la expedición de Lewis y Clark, la democracia jacksoniana junto a la tragedia de la expulsión de los indios, el Kansas sangrante, Dred Scott, Fort Sumter, Gettysburg y la Reconstrucción. Cierra con la edad dorada, la conquista del oeste, Theodore Roosevelt, el interludio de Taft y las luces que empezaban a apagarse en Europa en 1914.

El autor declara sus motivos sin rodeos. Escribe, dice, porque hace falta esperanza; porque los estadounidenses merecen disfrutar del pasado de su país; porque hay una deuda de gratitud con quienes hicieron posible la libertad presente; porque quiere decir la verdad, incluidos los errores graves —la esclavitud no abolida en la fundación, las leyes de segregación—; y porque aspira a un patriotismo informado, no ciego, del tipo que Reagan reclamó en su discurso de despedida. Reivindica a Frederick Douglass y a Martin Luther King precisamente por haber apelado a los ideales fundacionales para exigir su cumplimiento, y adopta la fórmula de Cromwell: retratar al país con verrugas y todo, sin caer en la moda de ver solo las verrugas.

La edición se completa con una guía de recursos en línea, desarrollada por un equipo de educadores, que ofrece a docentes y estudiantes planificación de lecciones, resúmenes, materiales de evaluación, fuentes primarias, audios de discursos y episodios comentados por el autor. La intención es coherente con el libro: que la historia deje de leerse como una obligación.