Amadís de Gaula

Esta es la historia del esforzado caballero Amadís, hijo del rey Perión de Gaula y la reina Elisena, aquí corregida y enmendada para que llegue a la posteridad con la dignidad que sus hechos merecen.

El relato comienza en la pequeña Bretaña, donde el rey Garinter ha criado a sus dos hijas con diferente fortuna. Elisena, la menor, vive retraída en voluntaria santidad, rechazando los mayorales príncipes del orbe. Un día, durante una cacería, Garinter se encuentra con un caballero de tal valentía que vence a dos vasallos en combate singular: es el rey Perión de Gaula, cuya fama de mejor caballero del mundo ha traspasado todas las tierras. Ambos reyes se abrazan alegremente, y cuando un león feroz ataca su presa, Perión desciende para enfrentarlo, matando a la bestia con una sola herida en el vientre.

En el palacio, durante la cena, Elisena y Perión se sientan juntos. Su honestidad y vida santa sucumben a un amor arrebatador. El rey, libre de corazón hasta entonces, experimenta una pasión igual. Ambos permanecen sin sentido, incapaces de ocultar su turbación. Cuando se retira la reina, Elisena deja caer un anillo, y al recuperarlo sus manos se encuentran con la de Perión, quien la aprieta con ternura.

Incapaz de soportar aquella herida de amor, Elisena confía su secreto a Darioleta, su doncella de confianza, quien se ofrece a ayudarla. Darioleta se aproxima a la cámara del rey y, con ingenio, le revela que alguien muy cercano comparte su sufrimiento. Perión abre su corazón, confesando que está mortalmente llagado por Elisena. Darioleta propone un pacto: si el rey jura como monarca y caballero que la tomará por esposa, ella logrará que se encuentren. Perión jura solemnemente en la cruz de su espada.

Con ingenio cortesano, Darioleta aprovecha la ausencia del rey Garinter para abrir la puerta que comunica la cámara de Perión con la huerta. En la noche, cuando el palacio duerme, los amantes pueden al fin consumar su amor, iniciando los extraordinarios hechos de esta crónica.