Agonía, traición, huida

Hay historias que un Estado prefiere no contar. La del Sahara occidental —colonia española convertida por decreto en «provincia», cedida en 1975 a dos Estados sin consultar a su pueblo— es una de ellas. Este libro se propone contarla a partir de los papeles que sí se pueden leer y de las voces que todavía pueden hablar.

La obra arranca con una pregunta incómoda: ¿por qué la cúpula política y militar española eligió la salida más costosa para España y la peor para los saharauis, habiendo otras fórmulas sobre la mesa? El autor rastrea la respuesta hasta la lógica de reducir el Sahara a «un problema heredado» del que convenía librarse, en un momento en que la agonía de Franco, una crisis económica internacional y el resurgir del antifranquismo concentraban toda la atención en la política interior. Frente al relato oficial de una retirada «con honor» y hasta «milagrosa», el libro contrapone una constatación: buena parte de la documentación que probaría esa supuesta pericia sigue cerrada a los investigadores.

La reconstrucción histórica retrocede después hasta los orígenes. El lector recorre los fortines castellanos en la costa africana, la declaración de protectorado de 1884 sobre la franja entre cabo Blanco y Bojador, los tratados franco-españoles de 1886, 1900 y 1912, la maniobra de 1958 que convirtió las colonias en provincias ante Naciones Unidas y la lenta, tardía y desganada ocupación de un desierto que España nunca consideró prioritario. Junto a la diplomacia aparecen la geografía y la vida: el irifi cargado de arena, los uadis casi siempre secos, las cadenas de dunas, el hassanía, las tribus y sus chej, la Yemáa como asamblea de notables, y esos «hijos de la nube» que Julio Caro Baroja alcanzó a estudiar cuando aún era posible.

El resultado combina investigación de archivo —Ávila, fondos privados, papeles conservados por particulares— con historia vivida: familias de militares destinadas a El Aaiún, soldados de reemplazo con tareas especializadas, saharauis de la Agrupación de Tropas Nómadas de los que hoy nadie quiere hablar. Un trabajo que documenta tanto lo ocurrido como el empeño en no recordarlo.