Agatha Christie

Leer la vida de Agatha Christie, sugiere este libro, se parece más a recorrer una novela de aventuras que a consultar una biografía convencional. La obra parte de esa premisa para desmontar la imagen fijada por el imaginario popular —la anciana bondadosa y canosa frente a la máquina de escribir— y devolver a primer plano a una mujer de una vitalidad desbordante que dedicó ochenta y seis años a experimentar en primera persona todo aquello que despertaba su curiosidad.

El recorrido arranca en Ashfield, la casa ajardinada de Torquay donde nació en 1890, en el seno de una familia poco convencional: un padre norteamericano despreocupado y aficionado al teatro, una madre médium y esotérica que decidió no escolarizarla y prohibirle leer hasta los ocho años. Agatha burló esa prohibición antes de cumplir los cinco, aprendiendo sola a descifrar las palabras, y ese gesto de tenacidad temprana anticipa el patrón que el libro rastrea después: la negativa a aceptar que algo era imposible antes de haberlo intentado.

La muerte súbita del padre en 1901 marca el fin de la infancia y la entrada en la realidad, con sus estrecheces económicas y su lección sobre la fragilidad de las mujeres educadas solo para ser hijas o esposas. De ahí surgen las temporadas de formación en París, el descubrimiento del teatro en la Comédie-Française y el fracaso del recital de piano que sepultó su sueño musical, asumido con una entereza que la autora convertiría en método vital. El primer capítulo culmina en 1907, a bordo del SS Heliópolis rumbo a El Cairo, donde una joven de diecisiete años usa su presentación en sociedad no para buscar marido sino para vencer su timidez y tomar las riendas de su vida.

Sobre ese cimiento, el libro despliega las otras facetas: la viajera que cruzó Europa y Asia en el Orient Express con su máquina de escribir por única compañía, la diplomada en farmacia durante la guerra, la ayudante y fotógrafa en yacimientos de Siria e Irak, la creadora de Poirot y Miss Marple, la dramaturga de La ratonera. Y también la mujer que afrontó el divorcio y un segundo matrimonio con un hombre trece años menor cuando ambas cosas se juzgaban escandalosas. Con cronología, hitos y un aparato gráfico que acompaña el relato, el volumen propone un retrato integral de quien fue, a la vez, Agatha Miller, Agatha Christie, Agatha Mallowan y Mary Westmacott.