¡Adiós ansiedad, hola alegria

«¡Adiós, ansiedad, hola, alegría!», de Elisabetta Reist, parte de una premisa que la autora repite desde la primera página: quien siente ansiedad no está loco ni tiene un defecto. Escrito desde la experiencia de alguien que atravesó períodos de ansiedad extrema, el libro empieza por validar lo que el lector siente antes de proponerle nada.

La primera parte se dedica a entender el fenómeno. Reist rastrea el origen latino de la palabra —anxietas, anxius: presionar con fuerza, estrangular, estar abrumado por la pena— y describe cómo la ansiedad se manifiesta en el cuerpo (tensión muscular, náuseas, opresión en el pecho, dificultad para respirar), en la mente (confusión, hipervigilancia, ideas obsesivas) y en las emociones. Distingue con claridad la ansiedad de la que nadie escapa, instintiva y hasta protectora, de aquella que se vuelve un problema, y ofrece tres criterios para reconocerla: cuando es inadecuada —desproporcionada respecto a lo que la provoca—, cuando es excesiva hasta derivar en obsesión y parálisis, y cuando es crónica o recurrente. También introduce el contraste entre una ansiedad debilitante y otra facultativa, esa que algunos logran convertir en impulso antes de una competición o una negociación.

A lo largo del texto se intercalan testimonios breves de personas identificadas solo por nombre y edad: Benedict, que siente una roca sobre el corazón cada vez que intenta expresar sus capacidades; Sandy, a quien una palabra suelta en una charla le arruina el día; Brooke, un experto reconocido en su campo que no puede dormir desde la muerte de su abuelo; Megan, que reorientó su miedo a las alturas. Estas voces sostienen el argumento central sin convertirlo en teoría abstracta.

La segunda parte propone un cambio de marco. La autora sostiene que dejar de vivir la ansiedad como una lucha de poder contra el mundo —el universo, dice, es moralmente neutral— abre la puerta a tratarla como energía a la que somos nosotros quienes asignamos valor. De ahí deriva su idea de higiene mental: identificar primero qué provoca el miedo, hacer una lista, examinar los juicios que hemos adosado a cada objeto temido. Sobre esa base presenta tres técnicas: el mantra de Émile Coué y su autosugestión consciente, que enseña a formular las afirmaciones en positivo porque «cualquier idea que ocupe exclusivamente la mente se hace realidad»; el Entrenamiento Autógeno del psiquiatra Johannes H. Schultz, con su escaneo corporal parte por parte y su relajación guiada; y la meditación trascendental del Maharishi Mahesh Yogi, con sus veinte minutos dos veces al día. Cada método viene acompañado de referencias bibliográficas para quien quiera profundizar.

El tercer bloque enlaza ansiedad y autoestima, partiendo de la observación de que buena parte de quienes padecen la primera arrastran también la segunda, muchas veces sin saberlo. Reist trabaja el concepto de uno mismo —el conjunto de creencias, hechos y percepciones con el que uno viaja por la vida— y propone métodos sencillos para reconstruirlo. El índice anuncia además capítulos sobre la relación entre ansiedad y alimentación y sobre el papel del ejercicio físico, completando un abordaje que atiende tanto la mente como el cuerpo.

El tono es directo y cercano, de tú a tú, sostenido por citas de Charles Spurgeon, J. Donald Walters, Wayne Dyer y Maxwell Maltz, y salpicado de ejercicios de autoevaluación. La autora es explícita en su alcance: las formas severas de ansiedad, acompañadas de otras enfermedades, requieren ayuda profesional y posiblemente medicación; lo que este libro ofrece son herramientas para las formas más leves, y una invitación a recuperar la curiosidad sin miedo con la que los niños exploran el mundo.