Actividades políticas y económicas de los jesuitas en el Río de la Plata

Este estudio de Magnus Mörner reconstruye la compleja trayectoria de la Compañía de Jesús en el Río de la Plata desde sus inicios en tierras colonizadas hasta su expulsión en el siglo XVIII. Originalmente publicado en inglés en 1953, la obra rechaza el análisis polémico para ofrecer una perspectiva documentada y rigurosa sobre uno de los fenómenos más significativos de la colonización española en América. Mörner desentraña cómo los jesuitas se instalaron primero en ciudades españolas adoptando los modos de vida de los conquistadores. Tras la visita del oidor Francisco de Alfaro en 1611 y sus ordenanzas limitando la explotación indígena, la relación con los colonos se volvió antagónica. Obligada a buscar nuevos apoyos económicos, la Compañía profundizó su obra misional en regiones como el Guairá y el Alto Uruguay, donde estableció un sistema de misiones con características originales nunca vistas en la colonización española. El análisis desvela cómo la superioridad cultural y administrativa de los jesuitas, su celo religioso y su posición privilegiada bajo el Patronato regio les permitieron acumular funciones políticas y religiosas excepcionales. Sin embargo, también documenta los límites de ese éxito: los mamelucos paulistas destruyeron sus esfuerzos en el Guairá, y el proyecto de expansión atlántica nunca se realizó. La obra examina además la organización interna de la Compañía, su sistema de grados y formación, la estructura provincial y la rigurosa jerarquía que la caracterizaba. Todo ello se analiza en relación con el contexto socioeconómico y político de la región.