A la sombra del ángel

En la catedral de Notre-Dame de París, el 11 de febrero de 1931, una mujer envuelta en negro realiza un gesto que ninguna plegaria podrá deshacer. Su cuerpo cae sobre las losas frías del recinto sagrado mientras el Tedéum aún resuena bajo las bóvedas ojivales. El misterio envuelve su identidad; una medalla de la Virgen de Guadalupe cuelga de su cuello como única pista de una vida que acaba de extinguirse.

Pero este final trágico es solo el epílogo de una historia que se remonta tres décadas atrás, cuando México aún dormía bajo el régimen porfirista y las élites soñaban con construir una nación moderna. En 1900, en la Ciudad de México, el arquitecto Antonio Rivas Mercado celebra el nacimiento de su hija en una mansión que él mismo diseñó con líneas clásicas y eclécticas que reflejan su genio creativo. Es su momento de gloria: un hombre en la cúspide de su carrera, admirado por sus colegas, favorecido por el poder político, padre de una nueva criatura nacida con el siglo.

En medio de los festejos, mientras se reparten los tulipanes de París y las joyas de Cartier, la vida cotidiana de la familia se despliega con la precisión de una clase acomodada. Su hija será nombrada Antonieta; un nombre francés, cosmopolita, que representa las aspiraciones de una generación seducida por Europa. Pero bajo esta superficie de refinamiento y éxito germina el drama: una esposa que sufre en cada embarazo, rumores de cambios políticos que amenazan la estabilidad del régimen, y el encuentro casual con una mujer cuyo sombrero de castor despierta en Antonio una pasión que lo despertará de la somnolencia conyugal.

La novela teje magistralmente cómo los sueños de la belle époque mexicana y el esplendor del viejo continente europeo se encuentran, se entrecruzan y finalmente se desmorona en el destino de una generación condenada a presenciar el colapso de un mundo y la ardiente construcción de otro. Una historia de ambición, sacrificio y los precios impagables que cobra el paso de una época.