A golpe de gatillo

En las tierras áridas del oeste americano, Jack Sullivan, un joven vaquero, comete un acto desesperado: intenta asesinar a Julius Fikert, el banquero de Eagle Rock, cuya codicia le ha arrebatado el rancho familiar. Criado en la pobreza tras la muerte prematura de su padre, Sullivan ha mantenido con esfuerzo a su madre inválida y a su hermana June trabajando las áridas tierras que su padre reclamó como homestead. Pero Fikert, implacable en sus cobranzas, espera el momento preciso para ejecutar sus hipotecas y despojar a sus deudores.

El disparo nunca se completa. El sheriff Hank Marlowe, un hombre de roca que representa la ley en la frontera, frustra el crimen en el último instante. Sullivan es condenado a diez años en la penitenciaría territorial de Yuma, un infierno de adobe y roca donde los prisioneros trabajan bajo un sol abrasador.

Ocho años después, en una celda compartida, Sullivan conoce a Marcus Morcombe, un gángster urbano y hombre de palabra, que ha intentado cuatro veces escapar por el Colorado. Morcombe reconoce algo valioso en el joven: la rabia de quien ha perdido todo. Le propone algo radical: olvidar la violencia y, en cambio, despojar a Fikert de sus riquezas mediante el engaño artístico. Mientras Sullivan considera este nuevo camino, en el rancho aguarda su hermana June. Cuando un misterioso hombre de ciudad llega en un lujoso carruaje, los hilos de un destino intricado comienzan a entrelazarse.