70 preguntas curiosas sobre el mundo que nos rodea y sus asombrosas respuestas

Hay preguntas que parecen tontas hasta que alguien intenta contestarlas en serio. ¿Por qué crujen los nudillos? ¿Por qué las vacas de un prado miran todas hacia el mismo lado? ¿Puede una persona sudar debajo del agua? Este libro nace precisamente de ese impulso: durante años, un espacio semanal de divulgación radiofónica invitó a niños y adultos a enviar los enigmas que la vida diaria les ponía delante, y el equipo del programa se comprometió a buscarles respuesta. De las casi mil preguntas resueltas, aquí se recoge una selección.

El formato es sencillo y adictivo. Cada capítulo se abre con un enunciado breve —una duda que cualquiera podría haber formulado— y a continuación despliega la explicación: unas veces apoyada en estudios académicos y mediciones concretas, otras en la historia de la ciencia, y no pocas en el testimonio de investigadores que reconocen que nadie había mirado antes ese rincón del saber. El prólogo propone incluso una regla de juego: antes de leer la respuesta, aventurar la propia. La lectura se convierte así en una partida contra uno mismo.

Los temas recorren el cuerpo, la mente y la física de lo cotidiano. Por qué los niños de hoy son más altos que los de hace un siglo, y por qué ese crecimiento parece haber llegado a su techo. Con qué sueñan quienes no ven, y qué cambia según la edad a la que se perdió la vista. Cómo se instala en el cerebro una melodía pegadiza y por qué apagar la radio a mitad de canción es la peor idea posible. Si de verdad engorda cenar tarde, o si la abuela, el entrenador y la modelo se equivocaban todos a la vez. Qué delata —y qué no— la edad de una persona en su voz. Por qué castañetean los dientes con el frío, por qué existen las aves nocturnas y por qué crecen la nariz y las orejas en la vejez. Hay también incursiones más juguetonas, como el cálculo de la longitud de pie que necesitaría un ser humano para imitar a un insecto y sostenerse sobre la tensión superficial del agua.

El tono es el de la divulgación bien hecha: preciso sin ser árido, capaz de citar a un antropólogo, un estudio de resonancia magnética o un patólogo del siglo XIX sin perder la ligereza. Cuando la ciencia no tiene una respuesta cerrada, el libro lo dice y explica por qué; cuando la tiene, la cuenta con imágenes que se quedan en la memoria. El resultado es una obra para leer salteada, a picotazos, y para releer en voz alta ante quien tenga cerca.

Un volumen ideal para curiosos de cualquier edad, para lectores que disfrutan del dato bien contado y para quienes sospechan que las preguntas aparentemente más simples suelen ser los huesos más duros de roer.