1945. Cómo el mundo descubrió el horror

Meyer Levin nace en Chicago en 1905, hijo de inmigrantes judíos de Vilna. Desde la infancia experimenta la tensión de vivir entre dos mundos: la tradición judía de sus padres y su aspiración de ser escritor estadounidense. Esta búsqueda de identidad lo lleva a viajar por Europa, frecuentar París, visitar Palestina en tres ocasiones y cubrir la guerra de España. Cuando inicia la Segunda Guerra Mundial, se debate en un conflicto imposible: ser escritor estadounidense o escritor judío. En 1942 ingresa en la Oficina de Información de Guerra como realizador y productor de documentales. Tras ser destinado a Londres, se reencuentra con antiguos amigos y experimenta un amor no correspondido. Después del desembarco de Normandía, la Agencia Telegráfica Judía lo nombra corresponsal de guerra. En septiembre de 1944, Meyer Levin llega a París como corresponsal con una misión clara: testimoniar sobre el destino de los judíos europeos. Se instala en el hotel Scribe, centro de prensa de corresponsales estadounidenses. Su primer reportaje, fechado el 18 de septiembre en la noche del Año Nuevo Judío, describe la situación de la comunidad judía parisina poco después de la liberación. A través de sus ojos vemos sinagogas llenas de parisinos y soldados estadounidenses, el dolor de familias que desconocen el destino de sus seres queridos deportados, la miseria material de viviendas saqueadas y bienes expoliados. Pero Meyer Levin no se conforma con París. Acompañado por el fotógrafo francés Éric Schwab, a quien une una búsqueda común, recorrerá Alemania en 1945. Será de los primeros en entrar en Ohrdruf, el primer campo de concentración descubierto por estadounidenses. Este encuentro brutal con la realidad que apenas se imaginaba marca para siempre su vida. El título «El corazón maléfico» remite a un cuento hasídico que el propio Levin transcribió años atrás, donde un joven sostiene el corazón que es núcleo de las tinieblas. Así intenta nombrar lo innombrable: el descubrimiento de que el corazón humano alberga la capacidad para el Mal extremo.