1914. Argentina y la Primera Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, dos disparos en una calle de Sarajevo terminaron con la vida del archiduque Francisco Fernando y su esposa. Esa misma semana, en Buenos Aires, la atención de los lectores se repartía entre el debate por el Presupuesto, las nuevas líneas de subterráneos y un crimen doméstico que se leía por entregas, como un folletín. El libro parte de esa desproporción para preguntarse qué fue de la Argentina mientras el mundo occidental se despedazaba.

La respuesta que propone es doble. Por un lado, la guerra impactó sin conmover: había un trato cotidiano con Europa —la elite admiraba la cultura francesa, la economía británica y el militarismo alemán— y el país albergaba comunidades originarias de casi cada región donde se cavaron trincheras. Por otro, el conflicto se hizo sentir en lo material: se declaró la neutralidad, se decretó un feriado bancario y comercial, se cortaron correos y tráfico marítimo, faltaron carbón y papel, y los encargos navales quedaron varados en astilleros de países beligerantes.

Capítulo a capítulo se recorre la vida política y cotidiana de esos años: la llegada del radicalismo al poder, la fundación del Partido Comunista, el primer tango canción grabado por Gardel en 1917, las muertes casi simultáneas de Sáenz Peña, Roca y Uriburu como cierre de una época, las tensiones entre germanófilos y aliadófilos en la prensa y las colectividades, los ecos de la Revolución de Octubre, las noches sin luces ni trenes y los negocios de la carne y los cereales. En paralelo, sigue el desplazamiento de Gran Bretaña por Estados Unidos como socio dominante: cambiaba la bandera, no la dependencia.

Cada capítulo se apoya, además, en un escritor que atravesó el conflicto —Kafka, Mansfield, Greene, Hemingway, Wharton, Beauvoir— y en las huellas argentinas de aquellos años, de la infancia de Cortázar refugiado en Barcelona a la formación ginebrina de Borges. El resultado es una crónica documentada, construida sobre diarios de época, cartas y memorias, acerca del momento en que la civilización occidental dejó de ser un modelo indiscutido.