1001 curiosidades de Barcelona

Barcelona se lee aquí como un libro abierto cuyas páginas están repartidas entre calles, plazas y muros. Este volumen propone un paseo por el pasado de la ciudad guiado no por la solemnidad de las grandes fechas, sino por el detalle curioso: la piedra de molino que marca la cima del monte Tàber, las cuatro columnas del templo de Augusto que sobreviven en el interior de una asociación excursionista, las conchas de ostra que aparecen en las excavaciones y que recuerdan cuando un poeta del siglo IV alababa los manjares marinos de la zona.

El relato arranca con las leyendas fundacionales —el naufragio de Hércules, la sombra de Amílcar Barca— para desmontarlas enseguida y situar el verdadero origen en la colonia que el emperador Augusto levantó a finales del siglo I a. C. como asentamiento para veteranos del ejército. De ahí avanza por las murallas sucesivamente reconstruidas, los acueductos que traían agua desde Collserola y el Besòs, las necrópolis de la gente humilde, la etapa visigoda y el siglo musulmán de Madinat Barshaluna, cuando la mezquita mayor pudo ocupar el solar donde hoy se levanta el Ayuntamiento.

Con la Marca Hispánica entran en escena los condes: Guifredo el Velloso y la leyenda de las cuatro barras trazadas con su propia sangre; Borrell II, que rompe el vasallaje franco cuando los francos no acuden a defender la ciudad; Ermesenda de Carcasona, regente tenaz que gobernó dos veces y solo cedió el mando cuando ya no pudo sostenerlo; el amor escandaloso de Ramón Berenguer I y Almodis de la Marca, y la cadena de crímenes familiares que siguió —el hijastro envenenador, los gemelos que se odiaban hasta repartirse el palacio por semestres, el fratricidio disimulado en una cacería.

La segunda mitad del recorrido sigue la construcción del entramado institucional que dio forma a la ciudad y al país: las Corts Catalanes como antecedente medieval del parlamento, el Consell de Cent y sus llaves de las puertas de la muralla, el Consulat de Mar cuyo libro de jurisprudencia se copiaba en puertos de todo el Mediterráneo, y la Diputación del General que, de simple oficina recaudadora, acabaría llamándose Generalitat. Por el camino aparecen el monasterio de Pedralbes y el sepulcro doble que Elisenda de Montcada mandó labrar en vida —vestida de monja hacia el claustro, de reina hacia la iglesia—, la reina que se mudó de palacio porque el mercado no la dejaba dormir, el verdugo al que alojaron dentro del grosor de la muralla porque nadie lo quería ni dentro ni fuera de la ciudad, y hasta la cola de un caballo de bronce que en pleno siglo XX levantó polémica vecinal.

Con un tono divulgativo y cercano, alternando el hilo narrativo con recuadros de datos y detalles, el libro convierte la erudición en conversación. Cada anécdota funciona como una puerta: entrar por ella lleva a las batallas de condes y reyes, a las costumbres jurídicas que obligaban a una mujer acusada de adulterio a meter las manos en agua hirviendo, a los oficios incómodos y a la vida cotidiana de la gente corriente. El resultado es a la vez una historia de la ciudad y una guía para mirarla de otra manera, sabiendo que detrás de cada esquina hay un episodio que explica, en mayor o menor medida, la manera de ser de quienes la habitan.